兰花在衍生新物种方面，其能力要好于其它植物。但是实际上，全球现今存在的兰花品种却十分稀少。由于兰花分布范围不广，因而采用欺骗手段来帮助其进行授粉，是一种行之有效的方法。然而，也正是因为兰花数量稀少，这种独特的授粉方式才得以存在。

兰花这种独特的授粉方式给科学家们提出了艰巨的问题。
既然自然选择从不对那些不必要的复杂行为给予奖励，那为什么兰花不采用以花蜜作为奖励的方式进行授粉呢？为何要设计这种精巧的“交配”行为呢？对于“上钩”的昆虫来说，它们得到了什么吗？如果什么也没得到，它们为什么如此执着地浪费这么多时间呢？
对于这些问题，生物学家和进化学家们想出过许多有趣的答案。

1、避免花朵间的近亲繁殖

《兰花的热情》一书的作者、生物进化学家约翰·阿尔科克(John Alcock)提出了两个解释。他通过实验，在一朵通常不产生花蜜的兰花上加入一种花蜜，经过观察后发现传粉昆虫在这朵兰花上呆的时间比以前长，之后才飞到去其他花朵或附近的其他植物上。这对于兰花来说可不是好消息，因为这意味着近亲繁殖的可能性在增大，而近亲繁殖又会导致受精后的种子质量比较低。相反，与远处兰花进行交配将增加它们后代的活力与生存能力。所以兰花让昆虫“毫无所获”正是它的策略，因为当传粉昆虫发现上当后，肯定会飞行一段距离而不会“重蹈覆辙”，继续在这朵被欺骗的兰花附近寻觅“爱侣”了。而兰花的外观和气味通常随着距离产生变化，距离越远，兰花的进行近亲繁殖的可能性就越小。这样一来传粉昆虫就能把兰花的花粉带到远处的另一朵花上。这种策略在生物学称为“花朵非完美模仿”，兰花在模仿上的不完美却造就了完美的繁殖战略。

2、寻找固定忠诚的授粉者

可能兰花想寻找到一个固定、“忠诚”的授粉者。通常来讲，花朵生产的花蜜是十分稀有的，而且花蜜对许多种动物都有吸引力，它们可能把花粉传到错误的目标上而造成浪费。但是如果一种味道只会吸引来一种昆虫，就能确保花粉到达所期望的地方。因为特定昆虫只对特定的兰花感兴趣。兰花的骗术追求质量而非数量，虽然只有少数授粉者偶尔上当，但对兰花来说已经足够。一个兰花花粉块包含着大量的花粉粒。兰花的种子十分微小，但是也足够它们完成授粉。

有些时候，兰花和授粉者之间能达到双赢的结果，但这种好事并不经常发生。在YouTube上就有一段精彩的非同种交配的视频，一只黄蜂被一朵澳大利亚舌兰欺骗而进行“交配”。视频中，舌兰 (Cryptostylis)通过散发与母黄蜂性腺素相似的味道来诱惑公峰。公峰开始与花朵交配，将腹部插入花朵，粘稠的花粉块贴在昆虫的后部就像一对黄色的尾巴一样。

自从第一株人工杂交的兰花开花以来（西方最早的记录是1856年），我们——人类，也成为兰花重要的授粉者。虽然我们比那些昆虫聪明一些，但是同样受不住诱惑来帮助兰花进行繁殖。现今，经注册的杂交兰花一共有10万株，其中大多数都是通过远距离授粉而培育出来的。

当然，这不是兰花的计划。进化中从没有计划，只有偶然。但是兰花用它的魅力激起人类的欲望，打开我们的心扉时，它又征服了一个新的世界——我们的世界。

图：这种生长于中美洲的飞凤兰主要通过气味来引诱传粉昆虫，它的目标是舌花蜂。

图：这是水桶兰。它的“水桶”会散发出浓烈的香气，引来蜜蜂钻进“桶”中，而桶中还会有一些水桶兰分泌出来的“水”，蜂儿在水桶内不小心就会失足落水，再想飞出来就难了。它们只能爬着出来。而水桶兰为蜜蜂往外爬设计了专门的通道。这个通道就像一条狭窄的管子，蜜蜂要想活着出去，只有这一条生路。当蜜蜂费劲地在管道中爬行的时候，它们的身上就沾满了管子内的花粉。

图：三色紫罗兰也是“完美设计”者之一。

图：很多雄蜂经受不住诱惑，成群结队的涌向这朵澳大利亚蜘蛛兰。

图：蜘蛛兰（右）使用欺骗方式，让那些雄蜂以为自己身上沾满了花蜜。